Nesta quarta-feira (26), o departamento responsável pelos assuntos ambientais no Reino Unido confirmou que planeja banir a venda de carros a combustão, a partir de 2040, como parte de uma mudança para combater a poluição do ar. 

O governo estima que a má qualidade do ar representa o maior risco para a saúde pública no Reino Unido, custando à economia uma perda de produtividade de 2,7 bilhões de libras esterlinas (cerca de R$ 11 bilhões). Para combater a epidemia de saúde, o governo quer acelerar a transição para veículos menos poluentes.

A medida segue um relatório preliminar da qualidade do ar publicado pelo DEFRA em maio deste ano. O Secretário do Meio Ambiente, Michael Gove, publicará o plano completo de qualidade do ar após meses de consultas e batalhas legais.

A proibição não inclui os carros híbridos, que combinam motores a combustão e elétricos, e nem a circulação dos automóveis de passeio e veículos comerciais leves, por enquanto. O prazo é o mesmo anunciado recentemente na França para o fim dos carros a combustão.

As medidas para melhorar a qualidade do ar serão, portanto, financiadas através de mudanças no tratamento de impostos para novos veículos a diesel, ou através de uma nova priorização dentro dos orçamentos departamentais existentes.

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Além disso, as novas leis propostas punirão severamente os fabricantes que estão tentando enganar os testes de emissões, podendo enfrentar cobranças criminais e civis, com multas de até £ 50,000 para cada dispositivo instalado.

As autoridades locais criaram um grande plano de investimento para melhorar a qualidade do ar. O pacote inclui um fundo destinado a táxis de baixa emissão, outro para a adoção de de “ônibus verdes”, esquemas de incentivos ao ciclismo e caminhadas, e até subsídios para a compra de veículos limpos.