Sabia que a areia é o segundo recurso mais explorado do mundo?

A extração e o uso da areia precisam ser repensados, segundo aponta um novo relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA).

O relatório Areia e Sustentabilidade: 10 recomendações estratégicas para evitar uma crise, divulgado pela equipe GRID-Genebra do PNUMA, fornece as orientações necessárias reunidas de especialistas mundiais para mudar para práticas aprimoradas de extração e gerenciamento de recursos.

Areia e cascalho são materiais fundamentais e não reconhecidos de nossas economias. Eles são utilizados em todo o mundo, representando o maior volume de material sólido extraído globalmente (Peduzzi, 2014; Beiser, 2018), sendo o segundo recurso mais usado em todo o mundo depois da água.

A extração de areia onde ela desempenha um papel ativo, como rios e ecossistemas costeiros ou marinhos, pode levar à :

• erosão,
• salinização de aquíferos,
• perda de proteção contra tempestades e
• -impactos na biodiversidade, que representam uma ameaça aos meios de subsistência, entre outras coisas, , abastecimento de água, produção de alimentos, pesca ou para a indústria do turismo.

Segundo os autores do relatório, a areia deve ser reconhecida como um recurso estratégico, não apenas como material de construção, mas também por suas múltiplas funções no meio ambiente.

Eles enfatizam que governos, indústrias e consumidores devem precificar a areia de uma forma que reconheça seu verdadeiro valor social e ambiental.

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O relatório recomenda que a extração de areia das praias seja proibida devido à sua importância para a resiliência costeira, o meio ambiente e a economia.

Ao fornecer habitats e áreas de reprodução para diversas flora e fauna, a areia também desempenha uma função vital no apoio à biodiversidade, incluindo plantas marinhas que atuam como sumidouros de carbono ou filtram a água.

Estratégias para diminuir o impacto do uso da areia na construção:

1) Evitar o consumo desnecessário de areia natural na construção

• Planejamento para crescimento urbano compacto onde os requisitos totais de recursos são reduzidos.
• Evitar projetos de construção excedentes, como os de especulação ou prestígio.
• Empregar infraestrutura verde no lugar de infraestrutura construída sempre que possível.
• Substituir o concreto tradicional sempre que possível no projeto de construção por materiais tradicionais, como madeira, e opções não tradicionais emergentes da inovação em ciências dos materiais (Brownell, 2019).
• Otimização de misturas de concreto para aumentar a eficiência dos recursos e a vida útil dos materiais de concreto (Saha et al., 201 8) (observando as preocupações de emissão de C02 com a produção de cimento).
• Investir na manutenção e modernização da infraestrutura em vez de demolir edifícios antigos para prolongar a vida útil do ambiente construído atual.
• Revisar e verificar as normas técnicas para projetos de construção para garantir a qualidade adequada da areia está sendo usada em projetos de construção (conhecido como “over-design” no setor de engenharia) (Orr et al., 2019).

2) Utilização de materiais alternativos em substituição ao uso da areia natural na construção

Onde a construção ou o cimento tradicional não podem ser evitados, a redução do uso da areia natural pode ser alcançada por meio de algumas tecnologias testadas e comprovadas, bem como novas tecnologias e materiais emergentes, tais como:

• Reutilização de agregados de resíduos em canteiros de obras.
• Reciclagem de concreto de resíduos de asfalto.
• Substituindo agregados miúdos (areia) e agregados graúdos (brita) na produção de concreto por materiais como: Resíduos subprodutos de outros processos, por exemplo, cinzas volantes que sobraram após a incineração de resíduos, resíduos de areia de fundição; Resíduos de subprodutos de outros processos, por exemplo, escória de aço inoxidável, cascas de coco, serragem; Agregado de areia fina de areia do deserto em concreto.
• Fabricação de agregados miúdos e graúdos através da reciclagem de resíduos de construção e demolição. Inovando em projetos de concreto para aumentar a eficiência dos materiais e o desempenho ambiental, com: Concreto microplástico, concreto espumado e concreto geopolimérico

3) Reduzir os impactos da extração de areia com os padrões e melhores práticas existentes.

Muitos padrões e melhores práticas existentes já existem que não incluem extração e consumo de areia atualmente, mas podem fornecer a base de uma estrutura coerente para uma melhor governança global de areia, se ajustada.

Além disso, os recursos de areia devem ser mapeados, monitorados e relatados, recomenda o relatório.

O relatório segue uma resolução sobre governança de recursos minerais adotada na quarta Assembleia das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEA) que pediu ações sobre o manejo sustentável da areia.

Este mandato foi confirmado na UNEA-5 em 2022 na nova resolução intitulada Aspectos ambientais da gestão de minerais e metais, adotada por todos os estados membros.

Vale a pena ler o relatório completo.

Impactos Sociais

A competição por extração areia cresceu nas últimas décadas na América Latina e na África,, movimentando grupos criminosos que também entraram no comércio e retiram megatoneladas do recurso para vender ilegalmente.

Segundo relatório do Modern Slavery in the Construction Industry, a atividade também está relacionada ao trabalho forçado de crianças.

Dados do Transnational Crime and the Developing World e no relatório da UNEP-INTERPOL – Rise of Environmental Crime, ainda mostram que a extração ilegal de areia seria o terceiro crime de maior faturamento em escala mundial, com valores entre US$ 199,98 bilhões e US$ 349,98 bilhões.

Fontes: PNUMA, United Nations Environment Programme (2019). Sand and Sustainability: Finding New Solutions for Environmental Governance of Global Sand Resources. https://wedocs.unep.org/20.500.11822/28163. e Uol